মোঃ হামিদুল ইসলাম, কুড়িগ্রাম জেলা প্রতিনিধি কুড়িগ্রামে প্রথমবারের মতো বাণিজ্যিক ভিত্তিতে পেঁয়াজ বীজ উৎপাদন শুরু হয়েছে। কৃষকদের মতে, এই উদ্যোগ স্থানীয় কৃষিখাতে এক নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিচ্ছে। জেলার রাজারহাট উপজেলার সদর ইউনিয়নের ছাটমাধাই গ্রামের কৃষক রাসেল আহমেদ দীর্ঘকাল ধরে প্রথাগতভাবে ধান ও আলু চাষ করে আসছিলেন। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এসব ফসলে কাঙ্ক্ষিত লাভ না হওয়ায় তিনি বিকল্প আয়ের পথ খুঁজতে শুরু করেন। সেই ভাবনা থেকেই চলতি মৌসুমে প্রথমবারের মতো পলিক্রস জাতের পেঁয়াজ বীজ উৎপাদনের উদ্যোগ নেন তিনি। প্রকল্পের বর্তমান অবস্থা সরেজমিনে জানা গেছে: চাষের সময়: গত ডিসেম্বর মাসে প্রায় ৬০ শতক জমিতে এই পেঁয়াজ রোপণ করা হয়। বর্তমান চিত্র: বর্তমানে পেঁয়াজের ক্ষেতটি বেশ চমৎকার ও সতেজ অবস্থায় রয়েছে। ফলন সংগ্রহ: সবকিছু ঠিক থাকলে চলতি এপ্রিল মাসের মাঝামাঝি সময়ে বীজ সংগ্রহ শুরু হবে। কর্মসংস্থানের নতুন সুযোগ রাসেল আহমেদের এই বীজ বাগানকে কেন্দ্র করে এলাকায় নতুন কর্মসংস্থানের সৃষ্টি হয়েছে। প্রতিদিন গড়ে ১০ থেকে ১২ জন নারী ও পুরুষ শ্রমিক এখানে কাজ করছেন। কাজের ধরন অনুযায়ী তারা দৈনিক ৩০০ থেকে ৬০০ টাকা পর্যন্ত মজুরি পাচ্ছেন। স্থানীয়রা মনে করছেন, এই চাষ বিস্তৃত হলে বেকারত্ব হ্রাসে বড় ভূমিকা রাখবে। "শখের বসে এবার পেঁয়াজের বীজ চাষ করেছি। ফলন এখন পর্যন্ত খুব ভালো দেখা যাচ্ছে। যদি বড় ধরনের কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হয়, তবে আশা করছি লাভবান হতে পারব। সফলতা পেলে আগামীতে আরও বড় পরিসরে এই চাষ করার পরিকল্পনা আছে।" রাসেল আহমেদ, উদ্যোক্তা কৃষক। কৃষি বিভাগের অভিমত কুড়িগ্রাম কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, জেলায় ইতিপূর্বে বাণিজ্যিকভাবে পেঁয়াজ বীজের চাষ হয়নি। স্থানীয় চাহিদা মেটাতে মূলত ফরিদপুর অঞ্চলের বীজের ওপর নির্ভর করতে হতো। কুড়িগ্রাম কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক আব্দুল্লাহ আল মামুন জানান: "পেঁয়াজ দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি অর্থকরী ফসল। কুড়িগ্রামের মাটি ও আবহাওয়া এ ফসল এবং বীজ উৎপাদনের জন্য বেশ উপযোগী। আগ্রহী কৃষকদের কৃষি বিভাগ থেকে প্রয়োজনীয় কারিগরি সহায়তা ও নিয়মিত পরামর্শ প্রদান করা হচ্ছে।" কৃষকদের এই নতুন উদ্যোগ সফল হলে কুড়িগ্রামের কৃষি অর্থনীতিতে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।