গাজীপুর সিটি কর্পোরেশনের ২৩ নং ওয়ার্ড একটি অবহেলিত এলাকা। বিগত ১০ বছর যারা যারা ওই ওয়ার্ডে কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তারা জন কল্যাণে তেমন কোন উন্নয়ন কাজ করেননি। অথচ বাড়ি-ঘরের ট্যাক্স আদায় করেছেন যথাযথই। ২৫ মে’র নির্বাচনের হাল-চাল জানতে সোমবার ওই ওয়ার্ডের গাজীপুর ও হাতিয়াব গ্রামে গেলে ভোটার ও সাধারণ জনগণ ওই মন্তব্য করেন। তারা বলেন- আমরা গাজীপুর সিটির সবচেয়ে বেশী নিপিড়িত অঞ্চলের বাসিন্দা। গত টার্মে যিনি আমাদের কাউন্সিলর ছিলেন, তিনি ভুল করেও একদিন আসেননি আমাদের দুরাবস্থা দেখার জন্য। তারা আরো বলেন- আমাদের গ্রামের একটি রাস্তার উন্নয়ন কাজও তিনি করেননি। যা করেছেন সবই তার নিজ গ্রাম উত্তর সালনায় করেছেন। এ প্রতিবেদকসহ বেশ কয়েকজন সাংবাদিক গাজীপুর গ্রাম ঘুরে রাস্তা-ঘাটের বেহাল অবস্থা প্রত্যক্ষ করেছেন এবং ওই ওয়ার্ডের বর্তমান কাউন্সিলরকে বশেমুরকৃবি প্রধান গেইট এলাকায় নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণাকালে পেয়ে প্রশ্ন করলে তিনি বলেন, আমি যতটুকু সম্ভব হয়েছে ওই এলাকার উন্নয়ন করেছি। তবে সরেজমিনে দেখা গেছে যে, বিওএফ থেকে রাজেন্দ্রপুর ক্যান্টনমেন্ট সড়কের পূর্বাঞ্চলের মানুষ বিগত বছর গুলোতে নিতান্তই উন্নয়ন বঞ্চিত ছিল এবং এখনো আছেন জরাজির্ণ অবস্থায়। সরু রাস্তা, তার ওপর ভাঙ্গা ও খানা-খন্দে ভরা সর্বত্র। বিশেষ করে ভার্গো ফ্যাক্টরী এলাকায় রাস্তার বেহাল দশার কারণে শ্রমিকরা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। ২৫ মের নির্বাচনে ২৩ নং ওয়ার্ডে লড়ছেন ৭ জন প্রার্থী। তাদের মধ্যে রয়েছেন বর্তমান কাউন্সিলর আলহাজ¦ মাওলানা মঞ্জুর হোসেনসহ হারুনুর রশীদ, খোরশেদ আলম রিপন, আব্দুল আলিম ও আরো তিন জন। এদের মধ্যে হারুনুর রশীদ ও খোরশেদ আলম রিপন গত টার্মেও কাউন্সিলর প্রার্থী হয়েছিলেন। ২৫ মে’র নির্বাচনে হারুনুর রশীদ ও রিপনের নির্বাচনী মাঠের অবস্থা এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। হারুনুর রশীদ বলেন- আমি বিগত সময়ে নির্বাচিত হতে না পারলেও সাধারণ মানুষের পাশে ছিলাম। তাদের সুখে-দুঃখে খবর নিয়েছি। এবারও আমি কাউন্সিলর প্রার্থী। আমাকে জনগণ ভোট দিয়ে নির্বাচিত করলে আমি অবহেলিত এই ওয়ার্ডবাসীকে উন্নয়ন এনে দিব। রাস্তা-ঘাটসহ ড্রেনেজ ব্যবস্থা নিশ্চিত করবো। এই ওয়ার্ডে একটি কবরস্থান, একটি পার্ক, খেলার মাঠ গড়ে তুলবো। মাদক ও সন্ত্রাস নির্মূলে ওয়ার্ডবাসীকে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলবো। শ্রমিক-কর্মচারীদের সুবিধার্থে রাতে রাস্তায় চলাচলের জন্য প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা বাতি ও সিসি ক্যামেরা স্থাপন করার উদ্যোগ গ্রহণ করবো। তিনি আরো বলেন- গাজীপুর সিটির ২৩ নং ওয়ার্ডকে আমি অবহেলিত ওয়ার্ড থেকে একটি দৃষ্টি নন্দন, আধুনিক ও স্মার্ট ওয়ার্ড হিসেবে গড়ার সকল উদ্যোগ গ্রহণ করবো। সোমবার বিকেলে ওই ওয়ার্ডের ভার্গো মোড় এলাকায় নির্বাচনী প্রচারণা চালান হারুনুর রশীদ। তিনি এবার মিষ্টি কুমড়া প্রতীক পেয়েছেন। তার প্রচার-প্রচারণা ওই এলাকার সাধারণ ভোটারদের মধ্যে ব্যপক সাড়া ফেলেছে। ভোটাররা গত কাউন্সিলরের নিকট থেকে উন্নয়ন বঞ্চিত হয়ে এবার নিজেদের ভাগ্য উন্নয়নের জন্য হারুনুর রশীদকে বেছে নিয়েছেন। তারা প্রত্যাশা করছেন, এবার ২৩ নং ওয়ার্ডে মিষ্টি কুমড়া মার্কা বিজয়ী হবে এবং তাদের উন্নয়নে কাজ করবেন।